Ha llegado el momento. Ocho años después, el Málaga CF vuelve a jugar un partido de Primera División y lo hará nada menos que en el Riyadh Air Metropolitano frente al Atlético de Madrid. Un estreno mayúsculo para el equipo de Juanfran Funes, pero también un encuentro que puede esconder una oportunidad.
Porque, si había que elegir un momento para enfrentarse al conjunto del Cholo Simeone, quizá este no sea el peor.
Un Atlético de Madrid todavía en construcción
El Atlético llega a este inicio de campeonato con varias incógnitas. El conjunto rojiblanco no ha podido completar una pretemporada con todos sus efectivos y buena parte de su plantilla ha estado condicionada por la disputa del Mundial.
Algunos de los internacionales apenas se han incorporado recientemente al grupo. Es el caso de Cuti Romero y Álex Grimaldo, que disputaron la final del Mundial y llegan con una preparación diferente al resto de sus compañeros.
El Atlético también ha incorporado cuatro futbolistas durante el mercado, en un proceso de renovación de la plantilla que todavía necesita tiempo para terminar de asentarse. Kang-In Lee y Morten Hjulmand, por su parte, sí han tenido mayor presencia durante la preparación estival.
El resultado es un Atlético que, al menos en este momento, parece encontrarse todavía en plena fase de reconstrucción y adaptación.
Dos derrotas para cerrar la pretemporada
Los resultados tampoco han acompañado al equipo rojiblanco en sus últimos amistosos. El Atlético ha perdido sus dos últimos encuentros de preparación, ambos disputados fuera de casa.
Primero cayó ante el Manchester United por 2-1 y posteriormente volvió a perder frente al Manchester City por 3-1.
Evidentemente, los resultados de pretemporada tienen una importancia relativa, pero sí sirven para poner de manifiesto que el equipo madrileño todavía no llega en su mejor momento competitivo.
Y ahí es donde el Málaga debe intentar encontrar su oportunidad.
El Málaga llega con bajas, pero en crecimiento
El conjunto de Juanfran Funes tampoco llega con todos sus efectivos disponibles. Las lesiones de Fernando Calero, Carlos Dotor y Adrián Niño han golpeado a la plantilla antes incluso de comenzar la competición.
Sin embargo, el Málaga ha completado un mes de preparación, creciendo progresivamente y acumulando minutos y sensaciones. El equipo ha ido de menos a más y llega al Metropolitano con una idea de juego mucho más asentada.
Además, las bajas obligarán nuevamente a Funes a mirar hacia dentro y buscar soluciones entre los futbolistas disponibles.
Una oportunidad que hay que aprovechar
El Málaga sabe perfectamente cuál es la dificultad del desafío. El Atlético juega en casa, tiene una plantilla diseñada para competir por los puestos altos y cuenta con jugadores de enorme calidad.
Pero también es cierto que el calendario ha puesto al Málaga ante un Atlético que todavía está buscando su mejor versión.
Si el conjunto blanquiazul consigue competir desde el primer minuto, mantener el orden, aprovechar las transiciones y llegar vivo al tramo final, tendrá sus opciones.
No será sencillo. Ni mucho menos.
Pero quizá haya pocas oportunidades mejores para intentar dar la primera gran sorpresa del campeonato.
El Málaga vuelve a Primera y lo hace ante uno de los grandes. El Metropolitano espera. Y quién sabe si este Atlético todavía en construcción puede convertirse en la primera víctima del Málaga de Funes en su regreso a la élite.